Gesundheitssystem USA vs. Deutschland: Der Preis der Freiheit

Wie funktioniert das Gesundheitssystem der USA? 

In den USA gibt es kein einheitliches Krankenversicherungssystem, sondern einen Mix aus privaten und staatlichen Versicherungen. Der Zugang und Umfang des Versicherungsschutzes hängen stark vom Einkommen, Alter, Gesundheitszustand und Bundesstaat ab.

Das US-System basiert auf der Idee: Jeder ist für sich selbst verantwortlich. Staatliche Einmischung gibt es nur in Ausnahmefällen. Versicherungen sind meist privat organisiert, der Staat greift lediglich für bestimmte Bevölkerungsgruppen ein.

Die Mehrheit der US-Bürger ist über den Arbeitgeber privat versichert, während staatliche Programme wie Medicare (für Senioren ab 65 und Menschen mit Behinderung) und Medicaid (für Geringverdienende) nur bestimmten Gruppen offenstehen. Kinder aus einkommensschwachen Familien können über CHIP abgesichert werden. Zusätzlich gibt es individuelle Versicherungen über sogenannte Marketplaces, die mit staatlichen Zuschüssen gefördert werden. Für Soldaten und Soldatinnen und Veteranen existieren eigene Programme wie Tricare und VA Health Care. 

Hier ein Überblick über die wichtigsten Versicherungsarten:

• Medicare: Für Menschen ab 65 Jahren und Personen mit bestimmten chronischen Erkrankungen.

• Medicaid: Für einkommensschwache Haushalte, Schwangere und Kinder.

• Private Krankenversicherungen: Entweder über den Arbeitgeber oder individuell über sogenannte Marketplaces abgeschlossen.

Viele US-Bürger und Bürgerinnen verzichten aus Kostengründen ganz auf eine Versicherung oder zahlen hohe Zuzahlungen und Selbstbehalte. Wer allerdings keine Versicherung hat, muss Behandlungskosten meist vollständig selbst zahlen – was insbesondere bei Notfällen oder chronischen Erkrankungen schnell existenzbedrohend werden kann.

Gesundheitssystem USA: Wie finanziert sich das teure System?

• Lebensstil: Hohe Rate an Fettleibigkeit und chronischen Erkrankungen.

• Klagekultur: Hohe Arzthaftungsprämien führen zu höheren Honoraren.

• Intransparente Preise: Medikamente und Behandlungen sind oft extrem teuer.

• Fragmentierung: Kein einheitliches System, viele Anbieter mit eigenen Preisen.

Das US-Gesundheitssystem ist das teuerste der Welt – es verschlingt rund 17 Prozent des Bruttoinlandsprodukts. Deutschland gibt im Gegensatz dazu etwa 12 Prozent des BIP für das Gesundheitssystem aus.

Die hohen Kosten entstehen durch mehrere Faktoren: hohe Medikamentenpreise, ein starker Fokus auf Spezialmedizin, teure Verwaltungsstrukturen sowie eine ausgeprägte Klagekultur, die Ärzte und Ärztinnen zu hohen Absicherungen zwingt. 

Zudem verzichten viele Menschen aus Kostengründen auf Vorsorge, was spätere Behandlungen teurer macht. Finanziert wird das System über einen Mix aus privaten Beiträgen, Arbeitgeberzuschüssen, staatlichen Programmen wie Medicare und Medicaid sowie direkten Zahlungen der Patienten und Patientinnen. 

Durch die starke Marktlogik gibt es kaum Preisregulierung – was medizinische Leistungen oft unvorhersehbar teuer macht. Zahlreiche US-Amerikaner und -Amerikanerinnen sind unversichert oder unterversichert – und müssen Gesundheitskosten komplett selbst tragen.

Wie läuft die medizinische Versorgung in den USA ab?

• Versicherungsabhängiger Zugang: Ohne Versicherung drohen hohe Rechnungen.

• Managed-Care-Modelle: Patienten schließen sich Netzwerken von Ärzten an, um Kosten zu sparen.

• Emergency Rooms & Urgent Care: Notfallversorgung ist vorhanden, aber teuer und oft mit langen Wartezeiten verbunden.

• Privatisierung: Viele Kliniken sind privat geführt und wirtschaftlich orientiert.

Für die US-Politik ist Gesundheit ein Schauplatz politischer Machtkämpfe. Für US-Bürger und Bürgerinnen ist sie dagegen Luxus: Die medizinische Versorgung ist auf hohem Niveau und in vielen Kliniken, die in privater Hand sind, genießen Patienten in modern eingerichteten Patientenzimmern viel Privatsphäre.

Doch Qualität hat ihren Preis: Die USA haben das mit Abstand teuerste Gesundheitssystem der Welt. Viele Menschen können sich den Arztbesuch deshalb kaum leisten. Zuzahlungen aus der eigenen Tasche sind die Regel, staatliche Unterstützung gibt es nur in medizinischen Notfällen.

Um die Kosten unter Kontrolle zu halten, gibt es unter anderem sogenannte Managed-care-Modelle – eine Art Netz von Hausärzten, denen sich Patienten anschließen können, um Kosten zu sparen. Wer krank ist, muss dann aber einen Arzt aus dem Netzwerk aufsuchen.

Notfälle werden in den aus Filmen und Serien bekannten Emergency Rooms behandelt. Allerdings nimmt ihre Zahl ab und oft müssen Patienten lange warten, bis sie behandelt werden. In vielen Krankenhäusern gibt es inzwischen private Urgent-Care-Center. Versicherte können dort gegenüber dem Emergency Room Geld sparen.